Existem bactérias que vivendo em ambientes hostis (na ausência de energia), podem servir de evidência para a possibilidade de existência de vida fora do planeta Terra.
1. Bactérias da divisão Firmicutes encontradas numa mina profunda da África do Sul que vivem há milhões de ano sem contacto com a superfície são seres vivos ideais para viverem noutros planetas com condições adversas.
2. Outras bactérias foram também encontradas em idênticas condições, usam substâncias inorgânicas para viver e não dependem de produtos e subprodutos da fotossíntese. Utilizam no seu metabolismo sulfatos e hidrogénio gerados por processos geológicos sem receberem nutrientes de outros ambientes. Em Abril de 2009, astrónomos franceses, suíços e portugueses descobriram um planeta fora do sistema solar com características semelhantes às da Terra, nomeadamente no que diz respeito à temperatura média, a existência de oceanos, ao material rochoso.Possui inclusivamente um “Sol”, a estrela Gliese, menor e mais fraca que o nosso Sol e cuja temperatura que chega ao planeta não deve ser alta, o que faz com que as reacções químicas por lá sejam lentas, por isso, nada leva a se ter certeza de que possa haver vida por lá.
3. Outra experiência realizada por cientistas da prestigiosa Indian Space Research Organisation (ISRO) http://www.isro.org/ mostrou a existência de 12 espécies de bactérias e 6 de fungos, sendo que 3 das espécies de bactérias são totalmente desconhecidas (novas espécies) e apresentam a característica de ser extremamente resistentes à radiação ultravioleta, o que poderia indicar uma adaptação ao meio, fazendo pensar que a estratosfera é o seu meio natural. Assim, não se poderia falar exactamente de vida extraterrestre, mas sim de vida na estratosfera, donde se pensava que já não devia existir, ou que, se houvesse, seria muito residual.
A descoberta de microrganismos em lugares onde se pensava ser impossível a existência de qualquer forma de vida, abre caminho para que o Homem prossiga na investigação ou exploração de vida noutros planetas.
A que será devida a grande capacidade de resistência das bactérias?